Casinos de sorteos: ¿Esquicio legal o responsabilidad jurídica?
Imagine dirigir un casino sin realizar nunca una apuesta con dinero real. Ese es el modelo de los sorteos, y en 2025 se convirtió en uno de los modelos de negocio más controvertidos del iGaming.
Antaño un experimento marginal de "casino social", el juego de sorteos ocupa ahora una turbia frontera entre la promoción comercial y el juego.
La controversia radica en el propio modelo de negocio: los operadores obtienen beneficios cuando los jugadores compran paquetes que contienen tanto monedas de juego como un número limitado de monedas de barrido, que a veces pueden canjearse por dinero o premios.
Los reguladores de varios estados de EE.UU. están actuando con agresividad:
- En Nueva York, ya se ha ordenado a 26 operadores de casinos de lotería que cesen la actividad de sus clientes.
- En Montana se ha aprobado una ley de gran alcance(SB 555) que prohíbe las plataformas que permiten apostar con cualquier "forma de moneda" y los pagos de cualquier "forma de moneda". En general, se considera que la ley incluye a los operadores de sorteos.
- Por su parte, Connecticut acaba de tipificar como delito las operaciones de los casinos de lotería(SB 1235).
Al mismo tiempo, la demanda de jugadores sigue aumentando, lo que hace que el modelo de sorteos sea imposible de ignorar.
Pero la pregunta sigue en el aire: ¿Es un camino ingenioso hacia mercados en los que el juego con dinero real está restringido, o una responsabilidad legal a punto de estallar?
En este artículo, definiremos cómo funcionan los sorteos, examinaremos sus puntos de presión legal, exploraremos cómo pueden (o no) defenderse los operadores y calibraremos si este modelo es sostenible o está destinado a colapsar bajo la regulación.
Qué es realmente el juego de sorteo
Dejémonos de jerga.
Los "casinos con sorteos" ofrecen juegos de casino sin aceptar apuestas con dinero real. Utilizan una configuración de doble moneda: una moneda de juego sin valor en efectivo y una moneda promocional que los jugadores reciben a través de métodos gratuitos (por ejemplo, por correo, bonos incluidos en las compras de monedas) y que pueden canjear por dinero en efectivo/premios si ganan.
De este modo, se aprovechan de las leyes sobre sorteos y promociones en lugar de los estatutos sobre juegos de azar, razón por la cual operan en muchos estados de EE.UU. donde el iCasino con dinero real no es legal, aunque el escrutinio está aumentando en 2025.
Arquitectura de doble moneda
Las plataformas de sorteos suelen utilizar dos monedas virtuales:
- Monedas de juego / Monedas de oro / Monedas de diversión, que pueden ser gratuitas o concedidas a través de promociones y no pueden canjearse por dinero.
- Monedas de sorteo/monedas canjeables, que los usuarios obtienen a través de métodos alternativos (por ejemplo, en paquetes con compras de monedas de juego, participación por correo, promociones de bonificación) y que a veces pueden canjearse por dinero o premios (dependiendo de las normas de la plataforma).
La idea es que las monedas de juego permitan a los usuarios "jugar gratis", mientras que las monedas de barrido crean apuestas que reflejan el juego sin violar (al menos teóricamente) las normas de "no contraprestación".
Cómo funcionan los ingresos y la monetización
- Los operadores generan ingresos cuando los jugadores compran paquetes o paquetes que incluyen monedas de juego + la posibilidad de monedas de barrido.
- Aunque la moneda jugada es la "predeterminada" para el juego, las mecánicas ganadoras o de bonificación a menudo promueven las monedas barridas.
- Los mecanismos de canje están sujetos a condiciones: límites máximos, plazos, límites regionales, verificación, etc.
El argumento de la "laguna jurídica
La defensa legal que se suele alegar es que los sorteos son un mecanismo promocional o de marketing, no un juego de azar, porque los usuarios siempre tienen una vía de participación gratuita (por ejemplo, el envío por correo o un método de participación alternativo), por lo que no se exige una "contraprestación" (por ejemplo, pagar algo) para participar.
Si un Estado considera que los jugadores están apostando efectivamente algo de "valor" (es decir, moneda canjeable), los reguladores argumentarán que se convierte en juego según las leyes estatales.
La validez de esta defensa depende en gran medida de la legislación local, de los precedentes y de lo estrictos que sean el diseño y las condiciones del operador.
¿Cuándo una promoción se convierte en juego?
El juego tradicional se define por tres elementos: premio, azar y contraprestación (es decir, los jugadores apuestan algo de valor para participar). Los sorteos también implican premio y azar, pero evitan el elemento de "contraprestación" ofreciendo una vía de participación gratuita.
Mientras los jugadores no tengan que pagar por jugar, los operadores argumentan que el modelo entra dentro de la mecánica de los sorteos, no de los juegos de azar. La respuesta de The Social & Promotional Games Association describe la frustración ante este dilema:
"La Asociación de Juegos Sociales y Promocionales (SPGA) condena enérgicamente la promulgación del proyecto de ley 555 del Senado, que convierte a Montana en el primer Estado que prohíbe los juegos en línea tipo sorteo, sin utilizar siquiera la palabra sorteo".
Esa distinción puede considerarse una laguna: los casinos de sorteos pueden parecer casinos de dinero real, pero su escudo legal descansa enteramente en demostrar que la participación no requiere pago.
Los reguladores, sin embargo, se muestran cada vez más escépticos y se preguntan si estas vías "gratuitas" tienen sentido o son una mera tapadera para las actividades de juego.
Principales riesgos y barreras de seguridad
Aunque los casinos de sorteos afirman operar bajo las leyes de promoción, varios riesgos los convierten en un campo de minas legal y de reputación:
Si el método de entrada gratuita está oculto en la letra pequeña o es difícil de usar, los reguladores pueden argumentar que los jugadores están pagando por participar, lo que lleva el modelo al terreno del juego.- Obligaciones de pago.
Una vez que los operadores permiten canjear monedas por dinero o premios, asumen la misma responsabilidad que los casinos: cumplimiento puntual y transparente. El incumplimiento de las obligaciones de pago puede dar lugar a demandas judiciales y a la adopción de medidas reguladoras. - Jugadores menores de edad o excluidos.
Sin comprobaciones de edad adecuadas o controles de juego responsable, las plataformas de sorteos corren el riesgo de admitir a jugadores que no serían elegibles en un entorno de casino autorizado. - Fraude y abuso.
Las cuentas múltiples, el juego de bots y la explotación de los mecanismos de bonificación son habituales en las configuraciones de doble moneda. Sin una verificación y un control estrictos, los operadores se arriesgan a sufrir pérdidas económicas y a recibir alertas regulatorias.
Los operadores deberían adoptar algunas precauciones:
- Opciones de entrada libre claras y accesibles, que no estén ocultas ni resulten poco prácticas.
- Condiciones transparentes de canje por dinero o premios.
- Controles de identidad en el momento del canje para bloquear a los menores y a los jugadores autoexcluidos.
- Supervisión de fraudes para detectar bots, abusos y devoluciones de cargos.
- Medidas documentadas de juego responsable: límites de sesión, tiempos de espera y herramientas de exclusión.
Esto no garantiza la seguridad, pero demuestra que el operador se toma en serio la etiqueta de "sorteo" en lugar de ocultar el juego bajo otro nombre.
Perspectivas: ¿Puente o pasivo?
El modelo de los sorteos se asienta sobre un terreno inestable. Por un lado, está captando la atención y a jugadores en mercados donde los casinos de dinero real están restringidos. Por otro, cada mes que pasa en 2025 se somete a un escrutinio más minucioso por parte de los reguladores.
El futuro depende probablemente de dos factores: la legislación y el comportamiento de los operadores.
Para los operadores, la cuestión clave es si los sorteos pueden ser un puente hacia nuevos mercados, construyendo audiencias y presencia de marca hasta que llegue la regulación del dinero real, o si son una responsabilidad que arriesga multas, demandas y daños a la reputación.
En otras palabras: los sorteos pueden abrir la puerta a nuevas oportunidades, pero sin precaución, podrían cerrarla de golpe con la misma facilidad.
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